Самая древняя страна на севере Африки. Развитые сельское хозяйство и туристическая индустрия. Конопля никак не применяется в промышленности и официально считается наркотическим веществом.
Между тем, именно египтяне одними из первых в истории человечества «приручили» коноплю. Именно конопляные волокна, фигурально говоря, стали основным инструментом при сооружении пирамид. Уже 5000 лет тому назад египетские ремесленники знали, как получить волокна из стеблей растений. Из собранной и обработанной конопли вили прочные верёвки, которые использовали на море и на суше.
Древние египтяне называли коноплю совершенно непроизносимым по-русски словом
«смысм’т». Слово состояло из пяти замысловатых иероглифов и встречалось исследователям в надписях, оставленных на пирамидах и в папирусах Рамзеса III. Многочисленные свидетельства использования конопли в быту были найдены в гробницах фараонов. Письмена, сохранившиеся на плитах и стенах, также упоминают коноплю как важную часть повседневности.
Во времена Аменофиса III (1422-1375 гг. до н.э.) египтяне уже вовсю торговали корабельным лесом, льном и коноплей, сушеной рыбой, маслом и медом с греками, в частности, с островом Крит; куски полуистлевших верёвок, ковриков и циновок из конопли были найдены в гробнице, расположенной близ Амарны. Артефакты датируются временем правления Ахенатена (Эхнатона, 1352-1336 гг. до н.э.). Различные «пеньковые мелочи» разной степени сохранности были в изобилии обнаружены и в могильницах Рамзеса II (сентябрь 2008 года, раскопки в районе Айн-Шамс на востоке Каира).
Племя Суфис
В XIII веке в столице страны, Каире, обосновалось племя Суфис, члены которого входили в религиозную секту. Все Суфис, с присущим для арабского мира фанатизмом, верили в волшебную силу гашиша и постоянно его курили. Остальные арабы предпочитали выдумывать себе своих богов и не особо любили Суфис, тем более что те происходили из низших классов и отличались аскетизмом в повседневной жизни (очень похожая религия и секта, Садху, ещё раньше появилась в Индии). Секта бродила по Египту и сеяла повсюду конопляные семена, обеспечивая себе запас гашиша на зиму.
Через несколько лет деятельность фанатиков привела к тому, что главный парк столицы наглухо зарос кустами конопли, и правительство приняло меры: растения в парке Кафур были вырваны с корнем и сожжены на огромном костре, пламя которого было видно за несколько километров. Тем не менее, «фермеры» спокойно снабжали Каир гашишом вплоть до 1324 г., когда власти предприняли ещё одну карательную попытку Войска были откомандированы на 30 дней за пределы города с приказом уничтожать каждый конопляный кустик, который попадётся им на глаза. После рейда напуганные жители стали тайком выращивать кусты в своих садах, так и не покорившись.
Наказание им было придумано в 1378 г. По приказу эмира Судана Шейхурми начался отлов фермеров-производителей гашиша. Пойманных вешали, отравляли или забивали до смерти. Рядовые курильщики подвергались пыткам и издевательствам. Их не убивали, но «воспитывали»… (вырывали им зубы).
Как показывает история, такие жестокие меры не помогли. Привычка оказалась сильнее страха перед пытками, и традиция продолжала жить.
Попавшие в Египет в середине XIX века европейцы сразу обратили внимание на доселе неведомые им манеры. Первый конфликт на этой почве произошёл в эпоху Наполеона, в 1850 году. Завоеватель тогда запретил гашишное повидло (смесь фиников, орехов мёда и гашиша) и курение кальянов. Нарушителей били палками.
Более современные данные оставил исследователь Дрейк в 70-х годах прошлого века. Он описывает три самых известных разновидности гашиша:
«Гашиш высшего качества: хашищ-захара или царет-елъ кобх. Представляет из себя коричневую непрессованную пудру, гранулированную и липкую. Легко формуется пальцами, при нагреве испускает сильный запах конопли. Иногда хашищ-захара продается в виде компактных кексов, пластичных, плотных и очень тяжелых.
Гашиш зхарет-елъ асса стоит на ступень ниже и представляет из себя коричнево-жёлтую пудру, не очень липкую; кусочки гашиша с усилием прессуются пальцами. Зхарет-елъ асса также довольно сильно пахнет, но не так глубоко и чисто, как первосортный.
Гашиш третьего сорта зеленовато-жёлтый, почти сухой и едва-едва липкий, требующий для прессовки добавки воды или горячего пара. Лёгок на вес и слабо пахнет».
Египет в наши дни
В сегодняшнем Египте налаженное масштабное коммерческое производство отсутствует. Небольшие количества гашиша изготавливаются повсеместно для продажи на местном рынке.
Мелкая порция называется «ирш» и выглядит как брусочек размером с мизинец (5 граммов, $15). Мерка покрупнее, «ферша», весит уже около 200 граммов, это плитка с крупную ладошку ($225).
Сушёные «головки» конопли найти сложнее, цена пакета весом в 10 граммов около $22. Как и в прочих арабских странах, в Египте отсутствует практика продажи в каких-то определённых местах. Для покупки даже небольшого количества желательно иметь знакомого или осведомиться у шофёра такси.
Курортный городок Дахаб на берету Красного моря широко известен как дайвинг-курорт. Парадоксально, но параллельно с этим направлением Дахаб неофициально считается «курительной столицей» Египта. Верховодит тут племя бедуинов, которое расположилось на стоянке Abu Galom в пяти километрах от центра города. Бедуины выполняют роль и гроверов, и «кофешопщиков» одновременно.
Небольшие маршрутные такси возят туристов из израильского города Эйлат группами по 10-12 человек. Из-за своей дешивизны туры очень популярны у тамошней молодежи. «Смотаться на выходные» в Дахаб и устроить там курительную вечеринку считается модным.
Местная полиция закрывает глаза на незаконную торговлю и, скорее всего, имеет в ней долю. Возможно, что власть имущие преследуют не столько собственную выгоду, сколько поощряют приток туристов. Именно гости страны обепечивают жизнь и работу всему городку да и стране в целом. Цена на недельный отдых в Дахабе, включая подводное плавание и порцию гашиша, не превышает 300 долларов.
Законодательство
Вплоть до 80-х годов прошлого века гражданам Египта было разрешено выращивание конопли в небольших количествах. За хранение плитки-другой гашиша не наказывали вообще.
В 1988 году закон ужесточили, и выращивание отныне вновь стало «якобы» нелегальным. Употребление конопли и хранение небольших количеств по-прежнему не преследуются. Тем не менее, афишировать наличие гашиша в кармане и курить на улицах не рекомендуется.