Существует гораздо больше психоактивных растений, чем то число видов, которые человек стал использовать. Из, возможно, полумиллиона видов мировой флоры, лишь об одной тысяче растений известно, что они используются из-за своих галлюциногенных свойств. Мало есть на Земле мест, где бы ни было хотя бы одного галлюциногена, имеющего значение в культуре населяющих эти места людей.
Несмотря на размеры и исключительно разнообразную растительность. Африка довольно бедна галлюциногенными растениями. Наиболее известным видом является, конечно, ибога (Iboga), корень растения из семейства кутровых, используемый в Габоне и некоторых областях Конго последователями культа бвити. Луковицы растения Kwashi из семейства амариллисовых используются бушменами Ботсваны, которые режут их ломтиками и натирают ими порезы на голове, позволяя активным веществам проникать из сока в кровь. Канна — таинственный галлюциноген, возможно уже не использующийся: дикари жевали растения двух видов из семейства мезембриантемовых. которые вызывали веселость, смех и видения. В различных регионах Африки использовались также растения, родственные дурману и белене, из-за способности вызывать характерную интоксикацию.
В Евразии произрастает множество растений, используемых из-за своих галлюциногенных свойств. Наиболее значимыми являются виды рода конопли, на
сегодняшний день наиболее распространенного наркотика, известного так же, как анаша, марихуана, маконха, дагга, ганжа, харас и т.д. и т.п. Это растение и его употребление распространилось практически по всему миру.
Наиболее ярким представителем галлюциногенных грибов в Евразии является мухомор красный, гриб, употребляемый отдельными представителями народов Сибири и, возможно, основа священного божественного наркотика Сома в древней Индии.
Виды рода Datura применялись людьми, населяющими обширные территории Азии. В Южной Азии, особенно в Папуа Новой Гвинее, используются различные слабо изученные галлюциногены. Как полагается, в Новой Гвинее употребляют корневище растения Maraba, представителя семейства имбирных. В Папуа, для погружения в сон, во время которого человека посещают видения, местные жители употребляют смесь из листьев растения Ereriba из семейства ароидных с корой большого дерева Agara. Иногда в Индии и Индонезии для достижения наркотического эффекта, вероятно, употребляется мускатный орех. Жители Средней Азии пьют вызывающий опьянение чай, сделанный из сухих листьев зайцегуба опьяняющего (Lagochilus) — кустарничка из семейства губоцветных.
Расцвет практик приема галлюциногенов в Западной Европе приходился на средние века, когда они использовались практически только для колдовства и гадания. Основные используемые растения — дурман, мандрагора, белена, красавка — принадлежат к семейству пасленовых. Грибок спорынья, являющийся паразитом колосьев ржи, часто отравлял целые регионы, если по случайности попадал в муку. Такие массовые отравления сводили с ума сотни жителей, заставляя страдать от галлюцинаций и судорог, часто вызывая необратимое безумие, гангрену конечностей и смерть. Это бедствие получило название «антонова огня», по имени святого Антония. Несмотря на то, что спорынья, очевидно, никогда намеренно не использовалась в качестве галлюциногена в средневековой Европе, существуют указания на связь элевсинских мистерий в античной Греции с этим видом грибов.
Знаменитое и широко применяемое растение кава кава (Piper methysticum) не является галлюциногеном, однако классифицируется как гипнотический наркотик.
В Новом Свете количество и значение используемых галлюциногенных растений просто огромно, они доминируют в каждой фазе жизни коренных народов.
В Вест-Индии было распространено несколько галлюциногенных видов. В действительности, ранние первобытные народности использовали, в основном, нюхательный порошок, известный как Cohoba: считается, что этот обычай был заимствован у индейцев, нападавших на Карибские острова из региона Ориноко в Южной Америке.
Сходным образом, флора Северной Америки (северной части Мексики) довольно небогата галлюциногенами. Различные виды рода Datura применялись довольно широко, но наиболее интенсивно на юго-западе США. Индейцы территории Техаса и прилежащих штатов использовали «красные бобы» (Red Bean) или «мескалевые бобы» (Mescal Bean) для вызова видений на церемониях. В северной Канаде индейцы жевали корневища аира в качестве лекарства, и предположительно, из-за галлюциногенных эффектов.
Мексика, без сомнения, представляет собой область, наиболее богатую на всей планете по разнообразию видов галлюциногенных растений и практик их использования коренными жителями, — феномен, который трудно понять, глядя на сравнительно скромное количество видов, составляющих флору этой страны. Без сомнения, самым важным священным галлюциногеном является кактус пейот, хотя и другие виды кактусов до сих пор используются в северной Мексике в качестве второстепенных
галлюциногенов в специальных магических и религиозных целях. Почти равную важность для религиозных практик как в древней Мексике, так и до сегодняшнего дня имеют грибы, называемые ацтеками Teonan?catl. По меньшей мере двадцать четыре вида этих грибов применяются в настоящее время в южной Мексике. Ololiuqi, — семена ипомеи (вьюнка трехцветного или пурпурного), представляет собой другой галлюциноген, имевший важное значение в религии ацтеков и до сих пор использующийся в южной Мексике. Также здесь есть много галлюциногенов, имеющих второстепенное значение: Toloache и другие виды рода Datura; мескалевые бобы или Frijolillo на севере; Pipiltzintzintli ацтеков; шалфей предсказателей (Salvia divinorum), известный как Hierba de la Pastora; Genista у индейцев Jaqui; Piule. Sinicuichi, Zacatecliiclii, гриб-дождевик, известный у индейцев Mixtec как Gi’-i-Wa и многие другие.
Южная Америка занимает близкое к Мексике второе место по количеству и разнообразию галлюциногенов, а также по их магической и религиозной значимости. Народы Анд употребляли более полудюжины разных видов бругмансий (Brugmansias), известных как Borrachero, Campanilla, Flonpondio, Huanto, Haucacachu, Maicoa, Tot, Tongo и т.д. В Перу и Боливии колоннообразный кактус, называемый San Pedro или Aguacolla используется как основа для напитка cimora, применяемого на церемониях инициации видений. Знахарки-колдуньи индейцев Mapuche из Чили (преимущественно это женщины), прежде использовали галлюциногенное растение из семейства пасленовых — Latue или Arbol de los Brujos. Исследования установили использование в различных областях Анд редкого кустарника Taique (Desfontainia), загадочного Shanshi, а также плодов Hierba Loca и Taglli, оба из семейства вересковых. Совсем недавно сообщалось об использовании в качестве интоксиканта одного растения рода петуния в Эквадоре. В бассейне Ориноко и областях Амазонии используется сильнодействующий нюхательный порошок, называемый Yopo или Niopo, изготавливаемый из поджаренных семян дерева семейства бобовых. Индейцы северной Аргентины принимают нюхательный порошок, называемый Cebil или Villca, приготовленный из растений, родственного виду Yopo. Возможно, наиболее важным галлюциногеном в равнинных районах Южной Америки является напиток аяхуаска: Caapi, Natema, Pinde или Yaje. Ритуально употребляемый в западной Амазонии, а также в некоторых районах тихоокеанского побережья Колумбии и Эквадора, этот напиток делается в основном, из некоторых видов лиан семейства мальпигиевых, Brunfelsia, представитель семейства пасленовых, известна в западной Амазонии под именем Chiricaspi, где она употребляется для достижения галлюциногенных эффектов.
В Новом Свете большее количество растений используется в качестве галлюциногенов, чем в старом. Известно, что почти 130 видов растений используются в западном полушарии, в то время, как в восточном это число составляет приблизительно 50 видов. У ботаников нет причин предполагать, что флора Нового Света богаче или беднее растениями с галлюциногенными свойствами, чем флора Старого Света.